叶恭绰保护毛公鼎

        叶恭绰（1881~1968），字裕甫（玉甫）、誉虎，自号遐庵，广东番禺人。1921年3月至1922年5月曾任交通大学校长。

        士林瞩目，惊为至宝。清道光二十三年（公元1813年），毛公鼎在陕西省岐山县出土，当时“士林瞩目，惊为至宝”。此鼎铸于公元前827年，为西周宣王姬静的叔父毛公所铸，上有铭文497字，记述了周宣王告诫和褒赏其臣子毛公的事迹，是现存的青铜器中铭文最长的鼎，为我国稀世珍宝。

        1926年，叶恭绰用重金购得毛公鼎后珍藏在家。1926年，叶恭绰用重金购得毛公鼎后珍藏在家。其后日本和美国的一些人得悉此事，竭力想得到此鼎。1940年，出走在香港的叶恭绰电召在昆明西南联大任教的侄儿叶公超至港，对他说：“已经有美国人和日本人两次想高价收买毛公鼎，我没有答应。现在我把毛公鼎交付给你，日后不得用它变卖，不得典质，尤其不能让它出国。有朝一日，可以献给国家。”不得用它变卖，不得典质，尤其不能让它出国。有朝一日，可以献给国家。以后叶公超曾为毛公鼎事而遭日寇逮捕，被严刑拷打，但他牢记叔父的嘱托，始终没把此鼎交出来。

        1941年叶公超携毛公鼎秘密到香港，这件价值连城的国宝终未落到外国人手中，至今仍收藏于台北故宫博物院。

（作者：上海交大档案馆研究人员）